I Les anticorps

Les anticorps sont les effecteurs de la réponse immunitaire acquise. Ils sont produits par les Lymphocytes B transformés en plasmocytes.

1- La structure des anticorps

L’anticorps est une immunoglobuline circulant dans le milieu intérieur ( sang, lymphe). Il est constitué de 4 chaînes polypeptidiques (deux chaines lourdes et deux chaînes légères) reliées entre elles par des ponts disulfures.

La plus grande partie de l’anticorps forme la partie constante et ses extrémités forment la partie variable qui va fixer l’antigène. La spécificité de l’anticorps dépend de sa partie variable.

L’association antigène-anticorps forme le complexe immun.

2- Les mécanismes d’action

La présence d’un antigène est détectée par les lymphocytes B qui se multiplient et se différencient soit en LB mémoires à longue durée de vie ou en plasmocytes (à courte durée de vie). Ces derniers vont sécréter des immunoglobulines dans le sang ou la lymphe. La fixation de l’anticorps à l’antigène forme un complexe immun qui sera reconnu par les macrophages responsables de l’élimination par phagocytose. Des protéines du sérum (ou complément) s’associent au complexe immun et lysent l’antigène.

Les LT4 donnent un clone de LT auxiliaires qui vont stimuler les LB et les LT8 pour les activer. Cette activation se fait grâce à des messagers chimiques, interleukines sécrétés par les LT4 auxiliaires. Ces lymphocytes auxiliaires sont les pivots des réactions immunitaires. C’est pourquoi il y a une immunodéficience acquise lors de l’infection par le VIH par destruction de ces derniers.

Il y aura également un clone de lymphocytes auxiliaires mémoires (longue durée de vie) qui vont pouvoir reconnaître tout au long de leur vie l’antigène à l’origine de leur formation.

Les lymphocytes T4 et T8 vont reconnaitre les cellules infectées grâce aux antigènes présentes à la surface de ces dernières.

Les LT8 activés se multiplient et se différencient en lymphocytes T cytotoxiques capables de détruire les cellules infectées.

3- La maturation

Les LB et LT sont produits dans la moelle osseuse. Et c’est là que les LB terminent leur maturation. Alors que les LT pour finir leur maturation devront passer dans le thymus.

Ensuite ces lymphocytes se différencieront dans les organes lymphoïdes secondaires (ganglions lymphatiques).

II Des cellules effectrices

1- Le macrophage

Intervient dans la phagocytose et dans la stimulation des lymphocytes T4 spécifiques de l’antigène.

La phagocytose débute par l’attraction par chimiotactisme des agents infectieux. L’adhérence s’effectue via la partie libre des anticorps fixant les antigènes. Le macrophage émet des pseudopodes qui vont entourer le complexe immun et former ainsi des vacuoles digestives. A l’intérieur du macrophage des lysosomes vont fusionner avec la vacuole digestive et déversent alors leurs enzymes digestives qui vont éliminer les particules phagocytées.

Le macrophage ayant phagocyté l’antigène le présente aux LT4 spécifiques de cet antigène dans les organes lymphoïdes périphériques. Le LT4 va alors s’activer par coopération cellulaire et se transformer en T4 auxiliaire.

2- Le plasmocyte

Provient de la transformation du lymphocyte B et va fabriquer les anticorps spécifiques d’un antigène.

3- Le lymphocyte

Le lymphocyte reconnait les cellules infectées en détectant l’antigène viral présent à leur surface grâce à des récepteurs membranaires spécifiques. Ensuite il les détruit par émission de perforines qui vont perforer la membrane des cellules infectées provoquant ainsi leur lyse.